Hate Symbols (en Español)

Table Talk: Family Conversations About Current Events

Topic Summary

We see symbols every day in all aspects of our lives. Symbols are used to convey ideas, qualities, emotions, material objects/products, opinions and beliefs. Unfortunately, symbols are also used to convey hate and bias. Lately, we have seen a lot of hate symbol graffiti in public spaces and specifically the swastika, which in most circumstances is understood as an expression of antisemitism. There has reportedly been an increase in antisemitic incidents, including the display of swastikas on school and college campuses, sidewalks, places of worship, online, on doors, buildings, dorm rooms, buses, school and public bathrooms, vehicles and other places. The proliferation of other hate symbols is also of increasing concern.

The swastika has served as the most significant and notorious of hate symbols about antisemitism and white supremacy for most of the world outside of Asia. White supremacy encompasses many forms of hate including antisemitism, racism, anti-Muslim, anti-LGBTQ, etc. 

Here are some recent examples of swastikas in schools:

• A group of high school students were suspended after administrators discovered that they had lain down on a field on the school’s campus and formed a human swastika.
• At a college, there were five swastikas discovered in campus restrooms. At that same university, a Jewish professor at the school revealed that someone left human feces in front of his office a few days after the presidential election.
• In one school district, there were a variety of incidents involving swastikas and other antisemitic graffiti. There were swastikas found in the boys’ bathroom and locker room, carvings of a swastika and other anti-Semitic graffiti into a wooden bench in the locker room and two other swastikas written on that bench.

A recent news story illustrates ways that individual people can make a difference. In February 2017, a group of New York City commuters banded together to clean up a subway car that was defaced with antisemitic graffiti and Nazi symbols. Upon seeing the swastikas and other graffiti on windows, doors and advertisements, the group of passengers used hand sanitizer to wipe it all off.

To learn more about the origin and current use of hate symbols, see ADL’s Hate on Display: Hate Symbols Database. If your child is interested in learning more about hate symbols, be careful and only allow them to visit websites that you monitor or are familiar with. Be mindful that your child doesn’t inadvertently visit hate group websites.  

Age

13 and up

Questions to Start the Conversation

• What are symbols and how do they play a role in your life?
• What hate symbols have you seen in your community, online or heard about? What are your first thoughts and feelings when you see them?
• Have you ever seen a swastika or other hate symbol at your school? What happened?
• How do you think hate symbols make others feel, especially those who are targeted by them?
• Have you ever seen or heard about someone getting rid of a hate symbol or doing something else about it?

Questions to Dig Deeper

• What do you think we should do about hate symbols—either as individuals or as a community?
• What impact do you think hate symbols have on our society?
• How can we prevent hate symbols from being written or drawn?

(The "Related to this Resource" provides articles and information that address these questions.)

Ideas for Taking Action

Ask: What can we do to help? What actions might make a difference? 

• Help to organize an educational forum in school to talk about hate symbols and what can be done about them, especially in school. Talk more generally about how to address bias and identity-based bullying in school.
• Write a letter to your school, local or national newspaper that expresses your views about the swastika or other hate symbols, the power those symbols have and what we can do about it.
• Use social media to speak out about hate symbols and create some of your own symbols that convey a message of love and inclusion.

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Resumen del tema

Todos los días y en todos los aspectos de nuestra vida vemos símbolos. Los símbolos se utilizan para transmitir ideas, cualidades, emociones, objetos/productos materiales, opiniones y creencias. Desafortunadamente, los símbolos también se utilizan para transmitir odio y prejuicios. Últimamente hemos visto muchos grafitis con símbolos de odio en espacios públicos y, específicamente, la esvástica que, en la mayoría de las circunstancias, se entiende como una expresión de antisemitismo. Al parecer, se ha producido un aumento de los incidentes antisemitas, entre ellos la exhibición de esvásticas en campus escolares y universitarios, aceras, lugares de culto, Internet, en puertas, edificios, dormitorios, autobuses, baños escolares y públicos, vehículos y otros lugares. La proliferación de otros símbolos de odio es también motivo de creciente preocupación.

La esvástica ha sido el símbolo de odio más significativo y notorio del antisemitismo y la supremacía blanca en la mayor parte del mundo fuera de Asia. La supremacía blanca engloba muchas formas de odio, incluyendo el antisemitismo, el racismo, el odio a los musulmanes, el odio a los LGBTQ, etc.

He aquí algunos ejemplos recientes de esvásticas en las escuelas:

• Un grupo de estudiantes de secundaria fue suspendido después de que los administradores descubrieran que se habían tumbado en un campo del campus de la escuela y habían formado una esvástica humana.
• En una universidad, se descubrieron cinco esvásticas en los baños del campus. En esa misma universidad, un profesor judío reveló que alguien había dejado heces humanas delante de su despacho pocos días después de las elecciones presidenciales.
• En un distrito escolar se produjeron diversos incidentes relacionados con esvásticas y otros grafitis antisemitas. Se encontraron cruces gamadas en el baño de los chicos y en los vestuarios, tallas de una esvástica y otros símbolos antisemitas en un banco de madera de los vestuarios y otras dos cruces gamadas pintadas en ese mismo banco.

Una noticia reciente ilustra las formas en que los individuos pueden hacer la diferencia. En febrero de 2017, un grupo de viajeros frecuentes de Nueva York se unieron para limpiar un vagón de metro que había sido pintarrajeado con grafitis antisemitas y símbolos nazis. Al ver las esvásticas y otros grafitis en las ventanas, puertas y anuncios, el grupo de pasajeros utilizó desinfectante de manos para limpiarlo todo.

Para conocer más sobre el origen y el uso actual de los símbolos de odio, consulte la Base de datos de símbolos de odio Hate on Display de la ADL. Si su hijo está interesado en aprender más sobre los símbolos de odio, tenga cuidado y permítale visitar únicamente sitios web que usted supervise o con los que esté familiarizado. Asegúrese de que su hijo no visite inadvertidamente sitios web de grupos de odio. 

Edad

A partir de 13 años

Preguntas para iniciar la conversación

• ¿Qué son los símbolos y qué papel desempeñan en tu vida?
• ¿Qué símbolos de odio has visto en tu comunidad, en Internet o de cuáles has oído hablar? ¿Qué es lo primero que piensas y sientes cuando los ves?
• ¿Has visto alguna vez una esvástica u otro símbolo de odio en tu colegio? ¿Qué sucedió?
• ¿Cómo crees que se sienten los demás ante los símbolos de odio, especialmente quienes son su blanco?
• ¿Has visto u oído hablar alguna vez de alguien que se haya deshecho de un símbolo de odio o que haya hecho algo al respecto?

Preguntas para profundizar

• ¿Qué crees que deberíamos hacer con los símbolos de odio, ya sea como individuos o como comunidad?
• ¿Qué impacto crees que tienen los símbolos de odio en nuestra sociedad?
• ¿Cómo podemos evitar que se escriban o dibujen símbolos de odio?

(En "En relación con este recurso" encontrarás artículos e información que abordan estas cuestiones).

Ideas para actuar

Pregunta: ¿Qué podemos hacer para ayudar? ¿Qué acciones podrían hacer una diferencia?

• Ayuda a organizar un foro educativo en la escuela para hablar sobre los símbolos de odio y lo que se puede hacer al respecto, especialmente en la escuela. Habla de forma más general sobre cómo abordar la intimidación escolar causada por prejuicios y por motivos de identidad.
• Escribe una carta a tu escuela o al periódico local o nacional en la que expreses tu opinión sobre la esvástica u otros símbolos de odio, el poder que tienen esos símbolos y lo que podemos hacer al respecto.
• Utiliza las redes sociales para denunciar los símbolos de odio y crea tus propios símbolos que transmitan un mensaje de amor e inclusión.